上海工艺美术职业学院是上海市唯一一所独立设置的艺术设计类高职院校，也是上海市唯一承担国家教育体制改革试点的高职院校和上海市唯一入选国家“双高”建设计划的高职院校，由上海市工艺美术学校（建于1960年）与上海第二轻工业职工大学（建于1979年）于2003年联合组建。学院以工艺美术为办学底蕴和优势特色，60余年来培养了3万余名行业人才和一大批国内外知名的设计大师、工艺大师、艺术家及企业家。
学院是百所国家级示范性高职院校中唯一一所艺术设计类院校；全国职业教育先进单位；国家文化和旅游部确定的中国非物质文化遗产传承人群研修基地；全国毕业生就业典型经验高校50强；全国创新创业典型经验高校50强；全国高职院校国际影响力50强和育人成效50强；连续六年位列全国高职高专院校综合竞争力排行榜上海第一名，连续四年位列全国艺体类高职高专院校竞争力排行榜第一名；是上海市“一流高职”建设院校。2019年，学院成为上海市唯一一所入选“中国特色高水平高职学校和专业建设计划”的高职院校。2020年，学院联合华东师范大学获批教育部职业院校校长培训培育基地，是上海市首所入选高职院校。
学院认真贯彻上海市教育综合改革精神，以建设特色型高等艺术院校为目标，致力于打造深植中华文化、独具海派风貌，拥有时代特征和世界视野一流的文化传承与创意人才教育高地。近年来，学院确立“工艺美术+”战略，努力推进工艺美术与时尚生活、科技创新、创意设计相融合，设置了手工艺术学院、产品设计学院、环境艺术学院、数码艺术学院、WPP视觉艺术学院5个二级学院，涵盖工艺美术品设计、数字媒体艺术设计、公共艺术设计、产品艺术设计、广告设计与制作等23个专业，为艺术创作、产品设计、环境设计、数字娱乐、文化传媒等人民生活密切相关的文化创意领域提供优秀人才和服务。学院成立工艺美术研究中心，着力非物质文化遗产传承和生产性保护。
学院抓住上海“四大品牌”建设和文化创意产业发展的契机，建立了“上海市数码艺术公共实训基地”、“上海市工艺美术公共实训基地”等，汇集“东方学者团队”、国际设计师、工艺美术大师、民间特艺大师等领衔的大师工作室，逐步形成以生产型实训工场和各类工作室为主体的办学形态。
学院不断探索与国际顶级企业合作办学新途径，建立多种形式的校企合作育人模式。学院教育改革项目成果《对接国际顶级企业，创新办学机制培养高端艺术设计职业人才》破解了高职校企合作的瓶颈，获得上海市级教学成果奖特等奖、国家教学成果奖二等奖。学院学生多次在国际四大创意设计顶级赛事之一的D&AD大赛、德国汉堡国际动漫大赛、华人世界最具规模的广告类创意奖时报金犊奖评选、全国大学生广告大赛等国际、国内高水平比赛中获奖。
