山西青年职业学院是在山西省团校基础上，经原国家教委和山西省人民政府批准成立的一所高等院校，她经历了创立－发展－停办－恢复－建院等几个阶段。
1949年随着太原的解放，华北人民政府通令建立了新的山西省，同时组建了中共山西省委，随即建立起中共山西省委党校，并在党校内设立青年干部培训班。
1950年2月22日，中共山西省委决定以省委党校青年干部培训班为基础，建立共青团山西省委团校。山西省委在青年路北段西侧专门划拨了10万多m2地（原面积）作为校址。
1951年，共青团中央要求各省经过两年准备、五年奋斗，到1958年建成具备初级党校（地级）标准的省级团校。共青团山西省委高度重视，决定由团省委书记兼任校长，按在校学员500人，学生与员工5：1的比例配备教职员工。设立办公室、教务科、组织科、行政科等行政机构和哲学教研室、政治经济学教研室、党史党建教研室、团的业务教研室和妇女业务教研室。 据不完全统计，截止1966年“文化大革命”前，省团校共开办干部理论轮训班（受训时间4个月以上）18期，培训干部5000多人；开办短期班（以学习党的中心任务、方针、政策和团妇业务为主）22期，培训干部6000多人，共计11000多人。
受“文化大革命”影响，1970年8月，随着共青团山西省委的被撤销，山西省团校停止办学达10年之久。
1978年7月2日，中共山西省委做出《关于加强党对共青团领导的指示》，并决定恢复共青团山西省委团校，重新开始青年干部培训工作。
1983年起，团校与山西大学联办团干部政治专科班（1988年后与山西经干院合办），开始正规学历教育的探索，团校教育走上由过去单一的短期轮训发展为学历教育和短期培训并举的办学路子。
1993年5月26日，山西省政府向国家教委提出在省团校基础上建立“山西青年管理干部学院”的申请。1993年10月24日，在湖南长沙举行的全国高校设置评审委员会第二次会议以优势票获得通过，国家教委以教计字[1994]88号文件签发通知，山西省政府以晋政函[1994]86号文件批转，同意按普通高等专科院校建制，成立山西青年管理干部学院，仍保留山西省团校，领导班子实行“一套人马，两块牌子”。由共青团山西省委主管并主办，教学业务上接受省教委的管理、监督、指导。学院发展规模定为800人，先开设青年思想教育、少年思想教育、科学社会主义和行政管理四个专业。人员编制经省编委1995年8月11日批复由73名增加到133名。1994年12月5日学院举行隆重的建院挂牌仪式，标志着我省青年干部的培养教育工作步入了一个新的发展阶段。
建院后，学院坚持学历教育和非学历教育并举，注重办学的多样性。在办好成人高等教育的同时，从1996年开始，与中国社科院研究生院、复旦大学、华东师大、华东政法学院、天津财经学院等全国重点高校联合举办了10个专业的在职干部研究生课程班。
1997年，在省委组织部政策支持下，开设基层团干学历班，毕业后进入各级团组织从事青少年工作，开拓了培养输送共青团干部的新视野。
2002年，学院又与石家庄铁道学院合作，设立法学专业本科教学班，实现了教育层次的新的突破。
此外服务改革开放大局，学院与德国、日本等公司院校合作，采取董事会管理模式，组建山西首家中外合作的外语学院，开展对外语言交流培训，初步形成了以团干、青年培训为基础，以成人教育为主体，以继续教育为补充的多元发展模式。载止2001年底，培训全省各级各类团的专兼职干部5万余人；成人大专学历毕业生3000余人；服务社会的各类培训6000多人；研究生课程班结业学生856人。
在学历教育方面，学院根据国家大力发展高等职业教育的总体精神，2000年开始承办高职教育，招收应届高中毕业生和对口中职毕业生。当年专业达到8个，学生首次突破1000人，2001年达1500多人，2002年超过2000人。
从2003年起，学院按照以“质量求生存，特色求发展”的办学理念，以就业为导向，以服务为宗旨，根据全省经济建设、社会发展的需要和高职办学要求，全面深化教学改革，在办学模式、专业建设、教学质量、科研水平、学生管理和就业指导等方面坚持内涵式发展道路，推动教育教学质量持续提高。同时按照团属院校办学定位要求，整合校内外各种资源，以挖掘、激发、培养、增强学生组织、动员、管理、领导能力为重点，推出了特色教育体系，推动特色课程与专业计划有机融合，开展有学院和各系特色的校园文化实践活动和各类竞赛展示活动，促进学生综合能力的提升，完成了从数量扩充到质量提升再到特色办学的三次转折。学院高职学生占90%以上，已经成为在校生主体。
2011年3月2日省政府以晋政函【2011】27号文件和教育部教发函[2011]116号，正式批复山西青年管理干部学院改建为山西青年职业学院，属公办高职院校。同时，根据太原市城市改造总体规划，学院将从迎泽湖畔整体搬迁至太原经济技术开发区教育园区，以满足5000以上师生学习生活和千人次各类青年技能培训。
从2012年开始，学院遵循高职办学规律，结合团属院校办学属性，坚持专业素质与非专业素质并重，促进学生就业、服务青年成才的素质教育思想，按照高职专业与产业对接、课程内容与职业标准对接、教学过程与生产过程对接的职教理念，深入推进教学改革，构建起以“三证”为导向，以“三化”为载体（即课证融通模块化、团青理实系统化、人文技能一体化；高职毕业证、职业资格证和团校培训合格证）的特色人才培养模式，努力把学院打造成为高技能人才的基地，团青工作者的摇篮；把学生培养成为政治属性鲜明、人格体魄健全、专业技能扎实、组织能力突出、具有创新意识和创业能力的实用型、高技能人才和专兼职青年社会工作者。目前学院专业总数21个，招生专业19个，在校生近5000人，就业率90%以上。
在新的形势下，面对高等职业教育百舸争流的新形势，学院以坚定属性自信、定位自信和发展自信，推进解放思想、解放和挖掘潜力、解放和调动积极性，打造环境特色、管理特色和育人特色为工作理念，真抓实干、开拓创新，努力办人民满意的教育，为实现学院科学发展、特色发展、跨越发展的“青职梦”不懈奋斗。
