苏州工艺美术职业技术学院是我国成立的第一所艺术设计高等职业院校，前身为1958年8月创办的“苏州工艺美术专科学校”。1999年，苏州工艺美术学校与苏州轻工职工大学联合组建苏州工艺美术职业技术学院，成为我国第一所独立设置的艺术设计高等职业院校。2006年，学校在高职高专人才培养水平评估中获得优秀成绩，2007年，成为首批“江苏省示范性高等职业院校”。2010年，被确定为“国家示范性高等职业院校建设计划”立项建设院校。2014年，学校国家骨干院校建设项目在教育部、财政部验收中荣获“优秀”等级。2018年获江苏省高水平高职院校建设单位，2019年，学校又成功入选中国特色高水平高职学校和专业建设计划建设单位。学校先后被评为全国高职高专“育人成效50强”“服务社会贡献50强”“国际影响力50强” “学生综合满意度50强”等，位居“武书连2019中国高职高专文化艺术大类排行”第一。
学校位于古吴胜地石湖之滨、上方山麓，悠久的历史，厚重的文化，为莘莘学子的成长营造了良好的氛围。学校校园占地面积561亩，建筑面积近20万平方米，教职工400多人，在校生5000多人。设有手工艺术学院、美术学院、视觉传达学院、环境艺术学院、服装设计学院、工业设计学院、数字艺术学院七个二级学院，拥有现代艺术设计与传统工艺美术两大系列25个专业54个小专门化方向，形成了多科相融，传统工艺美术专业与现代艺术设计专业并重的专业格局。
学校设有教育部全国重点建设职教师资培养培训基地、文旅部非遗传承人群培养基地、全国妇女手工艺培训示范基地。另设有教育部中华优秀传统文化传承基地、江苏省工艺美术专技人员继续教育基地，苏州桃花坞木刻年画社（研究所）等。学校是教育部职业院校艺术设计类专业教学指导委员会副主任委员单位，是教育部职业院校艺术设计类专业教学指导委员会平面视觉专门委员会主任委员单位。
学校实训中心建筑面积45800平方米，建有工作室97个，其中国家级实训基地4个、省级实训基地8个、省级实验教学示范中心1个。
学校围绕培养“德艺双馨、心灵手巧“的高素质技术技能型艺术设计人才的目标，不断深化教育教学改革，构建服务型专业教学体系，深化“工作室制”人才培养模式的创新实践，积极为地方现代服务业、文化创意产业服务。以合作就业为导向，合作育人为模式，合作发展为目标，完善校政行企协同创新的产教融合办学新机制。立足传统与现代，致力于苏州传统文化和民间工艺保护、传承，将非物质文化遗产苏州桃花坞木刻年画的传承与发展工作推进到了一个全新的阶段。承载文化使命、体现责任担当。通过“工艺美术传承创新实验区”等平台，集中对桃花坞木刻年画、苏绣、雷山苗族非物质遗产进行发掘、传承与研发。学校被命名为首批“江苏省非物质文化遗产研究基地”；主持建设了“百工录：中国工艺美术非遗传承与创新”国家职业教育专业教学资源库。目前，全校共有校企合作单位141家，驻校企业24家。
学校在积极吸收西方先进文化的同时，通过与国外艺术设计院校、文化学术机构的交流与合作，传播中国文化，输出传统工艺和艺术设计教育范式。校内设有江苏省教育厅与法国巴黎教育局联合创办的“中法江苏艺术设计教育研究中心”、学校与英国南安普顿大学共同成立的“中英苏州艺术设计教育创新中心”。在法国、荷兰、奥地利、英国设有四个工作站，目前与法、英、日、加、美、荷等28国家的78所大学建立了合作关系。实施中国匠艺海外巡展工程和学校师生优秀作品海外巡展工程，每年培养长短期留学生200人左右。
学校人才培养成效突出，招生就业形势两旺。面向全国30个省市招生，年招生规模1800人左右，毕业生就业率连续保持在98%以上，企业满意率达98%，大批毕业生自主创业。学校获得江苏省政府授予的“高技能人才摇篮奖”“江苏省教育国际合作交流先进学校”“江苏省毕业生就业工作先进集体”“苏州市高技能人才培养突出贡献奖“等多项荣誉。
