社会工作是以利他主义为指导，以科学的知识为基础，运用科学的方法进行的助人服务活动。社会工作人才是以助人为宗旨，运用专业知识和方法，主要从事公益创投、社会管理、社会福利与社会保障、社会政策研究、社会行政管理、社区发展与管理、社会服务、社会项目规划与评估等工作，是国家开展社会建设、完善社会治理的骨干力量，是国家亟需的第六大类人才。
该专业秉承“以人为本、助人自助、公平正义”的专业价值观，培养能在政府部门、企事业单位及社会组织从事社会福利与社会保障、社会工作服务、社区发展与社会治理、社会工作行政管理和社会政策研究的专业管理人才。核心课程：社会工作概论、人类行为与社会环境、个案社会工作、小组社会工作、社区社会工作、社会工作研究方法、社会工作行政、社会工作伦理等。授予学位：法学学士。
西南大学社会工作专业于2002年开始招生，2008年开始招收硕士研究生，2009年获得全国首批社会工作硕士专业学位（MSW）授予权。在近二十年的专业建设中，结合国家社会工作人才队伍建设和创新社会治理的需要，引进国际化的社工培养理念，以专业教师和注册社工为主，社会工作机构前线人员为辅的专业督导培养模式，逐渐形成了学校社会工作、社区社会工作和社会管理等特色方向。本专业教师队伍主要来自加拿大麦吉尔大学、美国密歇根大学、中国社会科学院、南京大学等一流大学一流专业教育背景的博士，师资队伍极具国际化眼光。目前本专业借助中国（重庆）自由贸易试验区的契机，本着“忠敬、知识、卓越”的发展理念，着力培养面向“一带一路”建设要求的国际化中国社会工作行业领导者。本专业初次就业率长期保持在100%。
